Op het nachttafeltje

In De omgekeerde man reist commissaris Adamsberg, bekend uit andere boeken van Fred Vargas, af naar de Provence. Een wolf doolt rond en moordt. De plaatselijke bevolking, flink geholpen door de pers, heeft van het dier ondertussen een weerwolf gemaakt. Angst en sensatie alom. Maar wie doet er iets aan? Je kunt wel van alles roepen. En dan?

Het toeval wil dat Camille, een vroegere geliefde van Adamsberg in ditzelfde gebied woont. Ze komt in aanraking met de nabestaanden van de slachtoffers van dit ‘weerwolfbeest’. Enkele inwoners van het getroffen gebied zijn dermate ontsteld, boos en gedreven dat ze jacht willen maken op het gedrocht. Ze kunnen geen auto rijden en dus vragen ze Camille. Ze twijfelt. Wil ze haar vriend wel achterlaten? Ze heeft net een prettige relatie. Ze kiest, na wikken en wegen, toch voor het avontuur want dat zit nu eenmaal in haar bloed. Dus chauffeert ze een stinkende veewagen, die omgebouwd is tot een soort aftandse caravan richting Franse bergen. Dit alles in gezelschap van Soliman, een donkere jongeman en Waker, een oude ziener. Doel: het ontwarren van het raadsel van de weerwolf. Maar redden ze dat wel alleen? Wordt het tijd om commissaris Adamsberg in te schakelen?

De omgekeerde man is ongetwijfeld een misdaadroman. Maar daarmee is niet alles gezegd. Want Fred Vargas is van vele markten thuis. Is dit een avonturenroman? Een sprookje? Een karakterstudie? Een ontwikkelingspsychologische roman? Zeker is dat het een spannend verhaal is met veel humor, prachtige dialogen en passages die vragen om herlezing.
De personages worden fraai uitgewerkt tot een soort archetypes. Dialogen hebben meerwaarde doordat ze niet alleen een gesprek tussen mensen weergeven maar veel toevoegen aan het geheel. Een rake typering of een andere toonzetting. Hierdoor komt het verhaal dichtbij, is afwisselend, wordt concreet en ontroert. Na zo’n geestige dialoog switcht Vargas naar een meer verhalende stijl. Een voortdurend heen-en-weer, een op-en-af. Variatie. Met de frisheid van limoenen. En nog spannend ook!