KENNY LIVE CHICAGO

Kenny Wayne Sheperd debuteerde in 1995 als zeventien jarige met ‘Ledbetter Heights’, verkocht meer dan een miljoen exemplaren en werd genomineerd voor een Grammy. Hoezo vlammende start? Sheperd, een autodidact op gitaar, continueerde zijn succes met ‘Trouble is…’(1997) en ‘Live On’ die elk de platinum status in de VS bereikten. Binnen vier jaar haalde hij met zes singles de top 10. In de rest van de wereld oogstte hij beduidend minder succes en wordt vooral Joe Bonamassa gezien als de nieuwe en jonge bluesheld.

In 2009 bracht hij het project ‘10 Days Out: Blues from the Backroads’ op de markt waarvoor hij door de VS reisde en speelde met stokoude bluesmuzikanten zoals Clarence Brown en Bryan Lee, Buddy Flett , B.B. King, John Dee Holeman, Etta Baker en nog een rits anderen waaronder de nog levende leden van de begeleidingbands van Muddy Waters’ en Howlin’ Wolf . De kritieken waren zo lovend dat Sheperd nu een liveplaat uitbrengt met slechts vijf eigen nummers en negen blues klassiekers. De sfeer op de plaat is ronduit fantastisch en roept herinneringen op aan de jaren zeventig live albums. De bluesklassiekers worden enthousiast uitgevoerd en menigmaal wordt Sheperd bijgestaan door blues veteranen als Hubert Sumlin, Willie “Big Eyes” Smith, Bryan Lee en Buddy Flett. Echt verrassen doen die uitvoeringen overigens niet want daarvoor is het repertoire te bekend en simpelweg te vaak gespeeld. Het eigen materiaal van Sheperd bevalt veel beter en doet uiteraard veel minder gedateerd aan. ‘Somehow, somewhere, someway’ is een prima start van het album, maar ook ‘King’s Highway’ en ‘Deja Voodoo’ swingen de pan uit. Eigenlijk is het jammer dat er niet meer eigen werk van Sheperd op staat, maar wellicht openen de uitvoeringen van blueskrakers deuren buiten de VS die tot op heden gesloten bleven. Sheperd staat op hetzelfde niveau als Bonamassa of Stevie Ray Vaughn en moet slechts iconen als Eric Clapton en Frank Marino voor zich dulden. Hoog tijd dat deze klasbak ook in Europa eens wat meer waardering krijgt.